据《中国经营报》报道，早在2004年，受当时电荒影响，以四川为主的大西南区域，一度出现“跑马圈水”热潮，水电建设如火如荼。据水利专家邴凤山估计，仅在西南的长江流域，已经或即将投入水电站的各路资金在1500亿元以上。另有消息称，仅进入四川省内水电行业的资本即超过千亿元。开发热潮席卷之下，2006年四川曾出现了128座“四无”小水电站——无批准（无立项）、无验收、无设计、无管理。由于小水电站审批权的下放，众多民营资本纷纷进入投资，地方政府也积极招商，时至今日，“四无”电站并没有完全消失。“这次地震让民营资本受到重创。”四川省发电工程学会秘书长马怀新说。据四川省地方电力局统计，震后该省受损电站470座，涉及装机容量330万千瓦，直接经济损失达71亿元。另外重灾区6个市州有361座电站受到不同程度损毁，直接经济损失64.2亿元。受到如此惨重的损失，外来资本尤其是民营资本进入四川投资水电站的脚步“显然将会放缓”。不过，对于四川混乱的小水电格局，外来资本的冷却未必不是一个调整的机遇。
