全球石油价格持续上涨，从5月15日以来，美国纽交所油价已持续超过125美元/桶。尽管市场对高油价问题已经麻木，但值得警惕的是，油价上涨已达到阶段性的“极限”状态，因为美国对油价上涨开始感到刺痛了。
有两个信息显示了这种迹象：一是美国商品期货交易委员会（CFTC）上周四（5月29日）宣布，正在全国范围内对石油市场可能存在的操纵行为进行广泛调查，并表示正加大对能源市场的监控力度。二是美国参议院日前以压倒性优势通过一项法案，将迫使美国政府停止增加战略石油储备。
美国是全球最大的石油消费国，但油价对美国的影响则比较复杂。从美国对全球石油资源的控制力和对全球石油交易的影响力来看，油价上涨一定幅度对美国并没有太大的影响，从全球石油美元循环、石油金融市场以及石油巨头的利益来看，美国甚至还欢迎油价上涨。但这次美国国会开始干预石油市场，显示油价上涨让美国人也吃不消了。
油价上涨最大的受害者是谁？是作为石油消费大国的美国和日本吗？都不是！在我们看来，油价上涨后的最大受害者是中国。
中国对于石油的需求是近乎刚性的。根据海关统计数据，中国从1993年开始成为石油净进口国，此后石油进口每年都以较大幅度递增。到2004年，中国原油进口达1.227亿吨，首次突破1亿吨大关；到2006年，中国原油进口量达1.452亿吨；2007年，中国进口原油1.63亿吨，如果算上进口成品油3380万吨，总进口量达1.968亿吨。
这些顽强递增的数据背后，是中国以加工制造参与全球化的经济结构——既然想当“世界工厂”，就要承担世界工厂的能源消耗。此外，中国建立战略石油储备的规划，也成为中国大量进口原油的刚性需求。目前，中国政府希望战略石油储备体系由三个来源来支持，分别是政府石油储备、企业义务储备和商业石油储备。但由于中国的石油市场由少数国企垄断，今后的石油储备体系必定还是由政府来挑大梁。未来的形势是，当国际油价迅速上涨达到高位时，中国仍将不得不建立战略石油储备——事实上，国际石油期货价格上涨的动因，就是来自中国的巨大需求。
在刚性需求之下，石油价格上涨将使得进口成本大涨，直接伤及中国经济。按2007年中国进口石油1.63亿吨来计算，大约支付了797亿美元。今年前4个月中国直接进口石油5977万吨，支付402亿美元，如果按照这一比例全年将直接进口石油1.8亿吨，支付1453亿美元。如果考虑到石油中间产品进口，市场资深人士文国庆估计，全年直接和间接进口石油总量将达到4亿吨，按前4个月的平均价来计算，将支付共计3230亿美元。文国庆称，这意味着中国的石油购买成本将同比增长65%，也就是说仅仅由于石油涨价，我国经济运行的成本就会上涨1272亿美元，相当于8800亿元人民币。这个数字超过了2007年我国上市公司利润总和的一半，同时相当于2007年GDP增量部分的32%！
除了内部需求和外部环境之外，中国国内石油市场还有重大问题没有理顺：一方面，国内油价改革严重滞后，扭曲了市场机制，不能正确地引导消费，另一方面，国内石油市场还存在严重的垄断，极少数大型国企巨头垄断了石油进口、勘探、开采和终端的石油销售。这使得国内石油“安全”维系在少数几家国企身上，而全社会资金却不能进入这个市场来缓解中国的石油危机。
最终分析结论（Final Analysis Conclusion）：
国际油价上涨已到了一个新的高位，它足以使很多国家的经济面临危险。由于中国特有的经济结构和在全球化进程中的角色，如果国际油价上涨依然持续，中国将成为受打击最大的国家。
