广东还算落后？2006年，广东全省地区生产总值达25968.55亿元人民币，约占全国的1/8；人均GDP达28077元，按当时汇率折算达3509美元，突破3000美元大关。对这样一个在多项指标中领跑全国的省份，还说它落后？！
然而，在我们看来，广东的“落后”，不是跟其他省份横向比，而是跟它自己比；也不是比总量的绝对增长，而是比改革与发展的加速度，比改革开放的心态与勇气！
在中国改革的历史上，广东曾是中国改革开放的火车头，不论是发展市场经济，还是引进外资；不论是破除旧的思想观念，还是以实践同极“左”阵营斗争，广东都曾有过“敢为天下先”的劲头。前国家领导人杨尚昆、赵紫阳，都曾任职广东一把手；任仲夷等广东省高级官员，也推动了广东的改革开放。1992年邓小平批判极“左”思潮，为市场改革打气，也是通过南巡广东。有人比喻，在中国改革开放这盘大围棋里，广东和其辖下的特区深圳就是改革大局的两个“棋眼”。
然而，在全国改革开放的局面形成之后，尤其是在中国加入WTO以后，广东省改革开放的速度则出现相对放慢的迹象。虽然广东的经济发展速度仍然不慢，经济总量长期保持全国第一，但此时的广东，在中国改革开放的大潮中已经显不出排头兵的地位了，人们对广东也很难感受到进一步改革开放的勇气了。在其他地区继续争取在新时期的发展时，广东已经不知不觉地趋向于保守。
这种保守在广东的经济与社会发展中，都有不同程度的表现。首先，广东在改革意识上趋向于保守，不再能坚持改革创新的心态。这方面突出地体现在政府改革意识僵化，缺乏进一步的改革愿望和行动。当其他地区持续改革，寻求创新和突破时，广东仍然躺在过去打下的“底子”上。经济体制改革没有尝试进一步推进，其他制度性改革也未有突破。
其次，广东在产业结构转型上的压力增大，大量低端加工制造业集中的弊病逐步暴露，经济结构转型困难。广东以出口为目的的加工制造业，至今在中国都占有举足轻重的地位。但随着中国更深入地参与全球化，以及国内资源环境压力增大，大量聚集于低端的出口加工业，已经成为广东经济结构调整的一个沉重负担。如何转型？能否转型？对现在的广东来说都具有极大的不确定性。
第三，经济增长与社会发展的矛盾日益突出。作为中国经济最发达的省份之一，同时也是经济最先发展的省份，广东并没有以经济实力来推动相应的社会发展。比如广东省的贫富差距在拉大，2003年，广东官方公布的珠三角地区人均GDP为该区外地区该项值的近3倍。尤其是粤北和粤西北的贫困状况与珠三角地区形成鲜明对比。此外，广东部分地区的社会矛盾在加剧。比如近年在广东部分农村地区，多次发生因农村征地利益问题而引发的政府与农民冲突问题；还有部分地区由于恶性环境污染而造成的生态环境问题。
此外，在亚洲金融危机中，广东实际上陷入到局部金融危机的陷阱里，形成了一场华南金融危机。但经此一役，广东在金融改革与发展上明显落后，不仅是无所作为，而且对发展和改革似乎形成了一种恐惧心理。用亚洲开发银行经济学家的话说，广东是“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，“躲在别人后面”，不敢为天下先。
令人担心的是，广东目前懒于改革的心态，随着广东人的财富积聚，已经在各个社会阶层蔓延。在广东一些沿海地区，官员们的执政心态和政治文明程度，竟然比内地还要落后。2005年，温家宝总理在视察广东时曾指出，广东要“谋划率先发展，视野要宽、思路要新、起点要高”，“改革开放和制度创新要走在前面”。这种警示，目前对广东仍然有效。
最终分析结论（Final Analysis Conclusion）：
正如某些专家所说，广东在改革问题上如果再不加油，不仅成不了先驱，反而会成为“先烈”。在未来，广东改革的再起步，恐怕要靠深层次的制度改革来启动了。
