多少年来，全球石油需求的增长趋势就如同四季变换一样可以轻松预测，不过现在已是时过境迁。日益黯淡的经济前景令一些知名能源分析师预测明年全球石油消费将不及今年，以中国为首的新兴市场需求降温将使全球石油需求自上世纪80年代以来首次出现下降。美国能源部下属分析统计部门能源情报署（EIA）的经济学家Kobi Platt称，现在正面对一个全新的世界。今年，油价屡破新高使许多发达国家多年保持平稳的石油需求大幅下降。甚至美国国内汽油价格已较7月份每加仑逾4美元的极端高位下跌了42%，需求的低迷预计仍将持续。新兴市场大量的工业燃料需求和汽车拥有量的增加本该是全球石油需求增长的助推器。不过这番景象至少在未来几个月无法看到，因为金融危机已经从美国蔓延至全球各地，使新兴市场不会受到发达地区问题波及的理论受到挑战。虽然预计新兴经济体仍能实现增长，但其需求可能并不足以抵消世界其他地区需求的下滑。油价从2004年每桶30美元开始一路上涨在很大程度上要归因于中国不断增加的需求，直到前不久中国经济仍保持着两位数的高速增长。不过随着最近中国经济增长步伐的放慢，加上今年奥运会前囤积了大量库存，中国的石油需求前景已开始变得黯淡。最近几周，瑞士信贷、摩根大通和瑞银纷纷预计明年全球石油日需求将较今年的8600万桶下降约30万桶。
