香港自上世纪八十年代因为中国改革开放而逐渐成为中方进出口贸易上重要的转口港，1997年回归后，因为美国认为香港仍享高度自治，而让香港的独立关税区地位得以保留，并享有比内地较低的关税。长期以来，香港的一个定位是中国与世界贸易一个重要的“中间人”，转口贸易占香港出口贸易总额达99%，至GDP的1.45倍。因为转口贸易而所获的利润也占本地生产总值约14%，加上贸易及批发相关的就业人数（不包括零售）占香港就业人口的18%，可见依靠香港独立关税地位而生存的经济板块着实不小！如计入零售业就业人数，则香港有79万人（28%）靠这一香港独特的“政治身份”吃饭，比新加坡相同类别就业人数占比16%更加重要。因此，中国制造业也得以利用香港这一优势而避免支付庞大关税。自2001年中国加入世界贸易组织开始，中国经香港出口贸易总额更急速飙升，远远超越本地生产总值，近年更达到本地生产总值的145%，可见独立关税区地位对香港经济的重要性。如香港失去独立关税区的地位，中国内地便再不能通过香港作为中转站，不但令自己出口失去11%的由香港规避关税的好处（兼造就厂商加速外移），还随时有可能不能经香港进口西方会限制直接出口到中国内地的商品。
