根据《南华早报》3月8日的报道，马来西亚首相马哈蒂尔一改过去对中国强硬的态度，于3月7日表示将在该国东海岸铁路（东铁）项目的建设上，考虑与中国妥协，这也意味着这个耗资200亿美元的建设项目将重新开启。虽然没有提到在该工程上打算与中国交建公司缩减多少金额，但是马哈蒂尔表示，其付出的成本一定会少于取消项目的违约金。根据了解，违约金将高达90亿人民币。事实上，马哈蒂尔过去曾指出，马来西亚东海岸人口的密集度较低，这将导致该条铁路会成为“财政烂账”。不过最近马来西亚对中国的态度的确有所变化。根据马哈蒂尔接受《南洋商报》的专访时表示，“在经济上，我们会选择中国。”他指出，马来西亚与中国的关系并不是“静态”，而是会随着时间推移而转变，因此现在的目标是寻找与中国的合作方式。从马哈蒂尔的这段话来看，加上这次对东海岸铁路项目态度上的转变，似乎显示马来西亚未来与中国经济上的合作关系将会变得更灵活。
