近年来,中国和日本两国之间的竞争骤然加剧,很大一部分原因是中日两国综合实力的进一步拉大。双方在亚洲及其他地区争夺商业机会和外交影响力,并加强了针对彼此的军事行动。针锋相对的竞争已经使两国之间的互不信任和敌意达到了前所未有的高度,为中日关系蒙上了一层阴影。尽管中日两国在经济上相互依存,但两国对彼此仍存有极大的戒心。在导致中日关系倒退的一系列争端之中,恐怕没有比钓鱼岛争端更为突出的了。随着2012年日本政府从私人手中“购得”钓鱼岛后,中国在钓鱼岛附近航行船只的数量开始急剧增加,常常让日本海岸警卫队束手无措。日本担忧,长期应对中国的空中活动会给日本航空自卫队的日常训练带来极大的不利影响,从而导致其整体战斗力下降。因此,为了强化空中巡逻,日本航空自卫队在其发展规划、军事部署和武器采购等方面进行了调整。然而,由于做出以上调整需要时日,再加上中国空军数量上的优势,日本的前景仍不容乐观。为了更好地应对中国的空中活动,日本需着眼于更长远的未来。兰德报告提供了一些政策建议,其中包括日本地面防空部队更多地参与追踪探测中国军机、在日本西南地区部署更多的军机等。此外,还需要预防和应对各种突发事件,例如中国对日本进行军事施压等。一旦中国有任何过激的行为,日本和美国可以考虑在中国举行重大政治活动期间在东海举行联合军事演习,这样可以让中国“颜面尽失”。总之,美日安全合作仍是关键。