10月20日，西湖大学在浙江杭州西湖区宣告正式成立。该校是中国历史上第一所由社会力量举办、国家重点支持的新型研究型大学，以博士研究生培养为起点，通过民间筹资建校，实行董事会领导下的校长负责制。现年51岁的著名结构生物学家、原清华大学副校长施一公担任西湖大学首任校长。大会现场，全国高校设置评议委员会主任，教育部原党组副书记、副部长杜玉波宣读教育部贺辞，贺辞指出，西湖大学的创办，是中国高等教育改革发展史上的一件大事，开创了中国高等教育改革发展之先河，对新时代中国高等教育办学体制改革创新具有重要意义。施一公表示，“西湖大学来自于社会，服务于社会，也完全属于社会和人民大众。我们期待，十年、二十年之后，西湖大学将作为一所世界瞩目的新型研究型大学，用自己的方式为世界文明和人类进步做出重要贡献！”在成立大会上，浙江省委书记车俊、杭州市委书记周江勇讲话，圣路易斯华盛顿大学校长Mark Wrighton，香港科技大学校长史维，清华大学党委常务副书记、副校长姜胜耀，北京大学校长林建华分别致辞。2015年3月11日，施一公领衔，与陈十一、潘建伟、饶毅、钱颖一、张辉、王坚等7人正式向国家领导人提交了《关于试点创建新型民办研究型大学的建议》，并获得批示支持。西湖大学从构想到获批落地，仅花了3年时间，一路绿灯。2018年2月14日，教育部正式批准设立西湖大学，随后的4月2日，教育部官网对外公布西湖大学正式获教育部批准设立。作为社会力量举办的大学，西湖大学大部分运营费用源于西湖教育基金会在社会各界的筹资，超过30位各界贤达成为创始捐赠人。但在数百人的捐赠名单中，大部分还是普通人。据施一公称，西湖大学目前已筹资37亿，目标是筹资200亿，如果有200亿、300亿的本金，其利息和投资收益将能够维持学校的运转。
