根据联合国一份最新报告，预计到2050年，全球将有三分之二的人口居住在城市。联合国经济和社会事务部人口司的报告显示，今天，全球约55%的人口居住在城市或城市地区，未来几十年，这一数字将升至68%。该报告还预测，全球特大型城市的数量将急剧上升。1990年，全球只有10个人口超过1000万的特大型城市，而今天已增至33个，预计到2030年将增至43个，主要位于发展中国家。报告解释称，城市人口比率增加的原因，来自乡村人口迁移至城市的加速转变，尤以亚洲为最。目前亚洲的城市人口约50%，远低于北美洲的82%及欧洲的74%。非洲是城市人口比率最低的地区，仅43%。联合国预测，未来几十年，这一趋势将发生变化，印度、中国和尼日利亚将占到2018年至2050年期间城市人口增长的35%。目前，东京是全球人口最多的城市，居住着近3700万人，印度新德里排名第二，人口约2900万；第三是上海，人口约2600万。不过，该报告预测，十年后新德里将超过东京，成为全球人口最多城市。报告也指出，随着城市化不断加剧，各国在满足不断增长的城市人口需求，提供住房、交通、能源与基础设施，以及就业、教育和医疗卫生等基本服务方面面临挑战。
