日前，国家发改委副主任、国家能源局局长张国宝在中国水电发展论坛上表示，“水电是技术成熟的可再生清洁能源发电方式，目前发达国家水能利用程度普遍达到70%－80%。我国2007年水电装机为1.45亿千瓦，约占全国水电经济可开发和技术可开发总量的36%和26%，远低于发达国家。加快调整能源结构，合理开发利用好水能资源，是解决我国能源问题的重要措施。”对于媒体上批评水电开发，反对一切水电开发的报道，张国宝表示不能同意，他要为被“妖魔化”的水电正名。
值得注意的是，张国宝的表态或许将为我国一度受阻的水电建设注入一针“强心剂”，水电开发在国内的重要性将被重估，水电开发很可能将重新加速。
从传统的能源角度来看，水电一直被列为“绿色电力”而被政府倡导。但从近几年中国水电建设的历程来看，政府每次对水电的“热衷”和“倡导”的背后都跟当时煤炭供应紧张、电力供应短缺息息相关。此次张国宝“旧事重提”，也跟当前国内能源形势有关。
国际原油价格5月9日已创下每桶125美元以上的历史新高，而作为石油能源替代品之一的煤炭价格也受到了刺激性提升。中国神华集团有关负责人日前称，以前1吨煤价是1桶油价的2倍，现在两者几乎相等。因此目前原油与煤炭比价仍不合理，煤价将会继续提升。而煤炭价格特别是电煤价格的一路高涨已让电力行业举步维艰。一季度的数据显示，包括华能、国电在内的五大电力集团已全部出现亏损。但慑于居高不下的通胀压力，政府迟迟未能实施煤电联动。这使得电力企业的购煤和生产意愿持续低迷，电煤短缺和电荒愈演愈烈。4月22日，电监会表示，全国统调电厂库存煤炭持续下降，河北、安徽、重庆等地区电煤供应尤其紧张，煤炭库存量已经下降到了7天以下。5月6日，来自国家电网公司的数据显示，京津唐地区目前电煤库存只有95万吨，最多可用5天。而早在今年2月起，30年未遇的严重电荒袭击广东全省，工业企业普遍实行了“开四停三”的错峰用电。安邦此前曾预测，如果能源市场价格机制的扭曲持续下去，不排除今年出现大规模电荒的可能。
如此严峻的电力供需形势，对中国的能源开发与利用带来了新背景。包括核电、水电、生物质能在内的新能源或可再生能源利用，受到了新的关注。近两年来，国内核电建设急剧升温，不仅有投资建设支持，今年国内还出台政策，给予核电开发长达15年税收优惠；国内企业海外寻找铀矿进程也在加速。作为重要新能源的水电再次受到政府青睐，也是顺理成章的事情。过去，由于受到国内外环境保护、文化保护组织的激烈反对，国内一些大的水电项目曾一度搁浅，例如2003年的怒江水电站项目、2008年的金沙江河段的梯级水电开发项目，曾因为公众反对而被国务院暂时叫停。当时的国家环保总局，也曾因项目环评问题而叫停了少数大型水电开发项目。
不过，从张国宝的最新表态来看，决策层对于水电开发的态度已变得积极。目前，国内主流的观点是，在国内电力供应紧张的背景下，水电应该为国家的能源安全做出贡献。
然而，与这种主流观点相左，安邦分析师一直认为，国内开发水电项目仍需谨慎。在几年前为国家相关部门所做的战略咨询项目中，安邦分析师就提出，如果考虑到环境与生态成本、移民成本以及对部分文化遗产的破坏等因素，水电可能是最昂贵的能源之一。同样从生态角度考虑，水电并不是可以再生的能源，因为水电设施对生态环境的破坏，很多是不可逆的。“水电是清洁和可再生能源的说法”是一种还停留在水电发展初期的肤浅认识。
最终分析结论（Final Analysis Conclusion）：
在国际油价飙升、煤价上涨、国内通胀压力加大和电价管制的情况下，国内水电开发的重要性将会被重估，水电开发或将重新加速。但令人担心的是，在短期能源压力下，水电建设政策一旦大规模上马，很可能演变成不受控制的大开发，带来诸多环境生态、移民及文化遗产破坏等问题。因此，国内水电项目开发仍需谨慎。
