今年以来，全球粮食价格上涨已经困扰许多国家，尤其是包括中国在内的发展中国家。出现这种局面的一个重要因素，就是安邦分析师此前多次指出的粮食“能源化”，而粮食“能源化”的幕后推手就是美国的新能源战略。从目前的形势看，全球粮食价格上涨的势头将在中期内继续保持，因为美国参议院日前以压倒性多数通过了一项新能源法案，该法案将发展生物燃料等替代能源定为美国“国策”，鼓励大幅增加生物燃料乙醇的使用量，使其到2022年达到360亿加仑。
美国大力推动玉米乙醇项目的实质是，试图用自己在土地资源上的优势去弥补在石油资源上的劣势，从而继续维持在全球经济格局中的主动地位。美国应用燃料乙醇的经济政策始自1978年的联邦《能源税收法案》，当时美国政府为鼓励乙醇汽油的使用，免除乙醇汽油4美分/加仑的消费税。此后，联邦政府对乙醇汽油的消费税减免一直在4－6美分/加仑浮动。但4－6美分的补贴对当时一两美元的汽油价格只是象征性的，对厂商不构成很大激励，只是在石油价格上涨后，玉米乙醇生产才加速。2004年，美国燃料乙醇的生产量达34亿加仑（约1014万吨）。《新能源法案》为燃料乙醇逐年设定了目标，2012年将比2004年增加1倍多，达75亿加仑。今年，在国际能源价格居高不下的情况下，布什政府提出新的能源战略目标，并要求国会通过相应法律，强制美国消费者到2017年每年消费350亿加仑的替代燃料。
现在，政府对燃料乙醇的补贴达到每年50亿－70亿美元，每加仑汽油里相当于有1美元。据美国农业部首席经济师的统计，美国生产乙醇的成本为每加仑2.50美元。如果除去政府补贴，乙醇生产成本将高达每加仑3.50美元，甚至更高。如果取消政府补贴，乙醇的价格优势将很快消失，正是政府补贴使生物能源得以立足市场。
大规模补贴的结果，就是需求带动玉米价格翻倍上涨，玉米种植面积不断扩大。今年3月美国农业部（USDA）公布的报告透露，美国2007年农民玉米种植面积将达到9050万英亩，比2006年增加了15%，也是1944年以来最多的年份。玉米种植热还带动了美国中西部耕地价格走高，一年前每英亩仅售4500美元的土地，如今已涨至6000美元。2006年，美国玉米价格更是翻倍上扬，创下了10年新高。
而根据再生能源协会的数据，美国2002年乙醇加工消耗玉米为2529万吨，至2006年消耗玉米就达到5460万吨，这已是美国玉米产量的20%了，短短4年，乙醇加工玉米消耗量就翻了一番。而美国在建的乙醇工厂生产能力已经从2006年6月的22.23亿加仑增加到了12月底的60.05亿加仑。按照乙醇企业12－18个月的筹建周期，这部分生产能力均有望在2008－2009新年度开始之前实现。再加上这个刚通过的新能源法案，美国生物能源业的发展对农产品供求关系的影响已转入实质阶段，不再只是一个趋势性概念的炒作，这将更加深刻地改变全球玉米的供求关系。
另一方面，过去20年中，美国的玉米产量一直在全球产量的40%左右波动，2003－2004年度占到全球产量的41.8%，玉米出口更曾占到世界粮食市场的75%。如果全面实施生物燃料乙醇战略，意味着美国将有20%的玉米产量从传统的农业部门流入到工业部门，粮食市场本来紧绷的神经拉得更紧。由于消费突涨，2006－2007年度全球玉米库存比2005－2006年度剧减了2800万吨，是历史低位。
在替代机制的作用下，玉米价格的飞涨将最终传递到其他粮食品种上。这在大豆上表现得尤为明显，今年6月底美国农业部数据出台，今年美国大豆种植面积为6408万英亩，远低于分析师预估，是1995年以来最低水准。此外，今年玉米种植面积预估为9289万英亩，高于3月时预估的9050万英亩，是60多年来的最高水准。其价格也从去年9月的5.4美元/蒲式耳一路涨到今年11月的11美元/蒲式耳。
美国巨大的耕地面积，也是其推动生物燃料乙醇战略的底气之一。美国国土总面积为96291万公顷，其中耕地达19745万公顷，占世界耕地总面积（150151万公顷）的13.15%，是世界上耕地面积最大的国家。美国人均耕地0.7公顷，是世界人均耕地（0.23公顷）的2.9倍。相比较之下，中国人均耕地只有0.087公顷，约为世界的1/3，只是美国的1/10。强大的土地资源优势，是美国放手发动乙醇燃料这一石油替代战略的重要后盾。事实上，维持美国的能源安全也早已成为美国农业部的重要战略定位之一。
在目前美国的能源战略格局下，唯一能够阻止粮价继续上涨的希望就是，在纤维素乙醇上取得关键技术突破，实现从玉米根茎部分提炼。然而分析人士指出，目前这些技术实验要最终变成现实估计需要将近10年的时间。麦肯锡合伙人凯撒预测，这种燃料到2015年才可实现商业化。
最终分析结论（Final Analysis Conclusion）：
在未来十年内，随着美国新能源战略的逐渐展开，可以预期，全球粮食价格将保持持续上行态势。如果粮食供给没有大的改善，至少在中期之内，全球粮价将维持在高位。
